Knife Center, un gros site américain de vente de couteaux, a décidé de faire un partenariat avec la firme chinoise Stedemon pour proposer en exclusivité le modèle Shy.
Il s'agit d'un intégral frame-lock avec ouverture par thumb disk dont la lame est en taille unique mais disponible en deux émoutures (plate ou creuse). En ce qui concerne la couleur du manche on peut opter pour diverses anodisations.
Intrigué par ce modèle j'ai commandé la version noire à émouture plate que je vous propose de découvrir dans cette revue.
La longueur totale est de 22,5 cm est le poids s'établit à 120 g (bien aidé par le manche en alliage d'aluminium).
Ce couteau a une ligne sympathique avec cet aspect très droit en position fermé et cette lame qui rentre complètement dans le manche. Je lui trouve un air de ressemblance avec le Kwaiken de Jake Hoback (même si ce dernier est un flipper).
Le Shy est un pliant intéressant sur le plan technologique puisque ses concepteurs chinois ont décidé d'incorporer presque toutes les caractéristiques qui "font la différence" auprès des amateurs de couteaux occidentaux : On a ainsi un manche en structure intégrale, un acier de haute qualité en technologie des poudres, un liner de contact pour le talon de la lame, un clip 3D et un lock-bar stabilizer à la Hinderer pour limiter l'extension du frame.
On dirait vraiment un service marketing qui coche tous les items d'une liste afin de définir le produit idéal. C'est d'ailleurs l'angle publicitaire qu'a choisi de privilégier Knife Center puisque la page consacrée au Shy proclame fièrement qu'il s'agit d'un pliant "packed with features you would find on knives twice the price".
La lame est en acier CPM-S35VN et mesure 95 mm (3.75 pouces) pour une épaisseur très respectable de 4 mm. Comme indiqué plus haut le Shy est disponible en deux émoutures différentes (hollow et flat). L'émouture creuse m'ayant semblé un peu trop baroque j'ai sagement opté pour le flat grind. La qualité de l'émouture est bonne avec une belle finition satin. Le couteau est coupant sans être extraordinairement acéré et on aura profit à retoucher un peu le tranchant pour obtenir quelque chose de plus aiguisé.
Le clip 3D est très beau et sa tension est parfaite pour une rétention bien ajustée.
Le thumb disk utilisé pour le déploiement n'est en fait pas un disque du tout puisqu'il est vaguement parallépipédique. Je trouve son profil assez élégant et le pouce accroche bien lors de l'ouverture. On voit également que le pivot pourra s'ajuster facilement avec un tournevis plat.
La grande caractéristique du Shy qui le classe à part de la masse de ses concurrents c'est bien sûr sa structure intégrale.
Un "intégral" c'est très simple à décrire : au lieu d'assembler deux platines par des vis on va prendre un épais bloc de métal et creuser directement dedans l'espace dévolu à la lame. C'est plus solide et c'est plus "noble" puisque c'est difficile à réaliser. Normalement c'est aussi plus cher.
Ici on voit bien que le manche est d'un seul tenant :
L'alliage d'aluminium utilisé pour le manche en structure intégrale du Shy est le 6061-T6. La densité est inférieure à celle du titane ce qui permet d'obtenir un poid réduit. Toutefois la résistance à la traction est bien plus faible que celle du titane (310 mégapascal contre 950 pour l'alliage Ti-6Al-4V) et il y a fort à parier que les amateurs vont se plaindre du fait que la firme Stedemon ne propose pas de version titane du Shy.
Les motifs visibles sur ce manche intégral, fort jolis, ne sont pas assez creusés ce qui rend la prise en main un peu glissante. Cela a l'air d'être un problème commun sur les couteaux à manche aluminium et mon LionSteel SR-1 souffre du même problème.
Toutefois la faible largueur du Stedemon Shy corrige en partie ce défaut puisque les doigts peuvent parfaitement entourer le manche et trouver un appui là ou la taille du SR-1 n'offre pas la même facilité. Le pouce se pose naturellement sur le thumb disk et sur les crantages du dos du manche et de l'arrière de la lame afin d'assurer encore mieux la prise.
La fluidité de déploiement est vraiment très bonne et le verrouillage du talon de la lame par le liner de contact en acier s'effectue avec autorité.
Comme d'habitude pour conclure quelques photos en companie du Sebenza 25 Large pour donner une référence de taille. On voit que le Shy n'est pas un petit couteau.
Au bilan le Stedemon Shy est un pliant sympathique. Sa fabrication chinoise permet de réduire les coûts mais on voit bien qu'il a été conçu en priorité pour le marché américain du couteau tactique avec tous les détails techniques que cela implique. Sa structure intégrale et sa ligne élégante de Kwaiken avec une lame qui rentre entièrement dans le manche en font un pliant fort désirable pour les amateurs.
Le pliant est également visible dans cette vidéo de présentation de Knife Center au ton très publicitaire.
Points positifs :
Points négatifs :